该剧又名《自由射手》，体现浪漫主义歌剧特征，韦伯运用色彩性和声与主导动机技法，结合德国民间音乐素材，构建奇幻民族风格。剧情围绕护林人马克斯为争取林务官职位及与库诺之女阿加特的婚姻，在射击比赛失利后受卡斯帕尔引诱，前往狼谷向魔鬼萨米耶索取七发魔弹（第七发子弹归属魔鬼所有）展开。最终第七发魔弹射中卡斯帕尔，隐士出面调解使马克斯获得宽恕，有情人终成眷属。剧中《猎人合唱》等选段至今广为传唱。