15 岁的普鲁士公主索菲亚-弗雷德里克来到俄罗斯，嫁给俄罗斯王位继承人彼得三世。皈依东正教后，她被赐名为凯瑟琳。这段婚姻并不幸福：她的丈夫讨厌她。但伊丽莎白-彼得罗夫娜皇后需要一个能够统治偌大国家的继承人，因为反复无常的彼得并不适合俄罗斯皇帝的角色。经过七年的磨难，凯瑟琳生下了一个儿子。但这位代理女皇并没有把保罗抚养成人。与孩子分离，失去女性幸福的唯一机会，凯瑟琳决心抗争。她在那些不愿看到彼得登上王位的人中寻找盟友…..