在20世纪70年代末东北的一个沿江城市，红星机械厂是一个国有企业，靳勇（姜武饰）是三车间公认的技术尖子、生产能手和先进工作者。他的好朋友杜志明（王志飞饰）、徒弟林悦（赵倩饰）、工具保管员冯新柳（梁馨饰）和车间办事员孔令芹（王澜饰）等工友都在车间主任许殿元的领导下，共同在这里工作。