1930年，桐柏山区贫苦农民赵家因生活所迫，将刚出生的女儿赵小花送人。同年，革命者董向坤与妻子周医生在暴动失败后转移途中，儿子失散。两个孩子从此命运交错。1947年，解放军侦察排长赵永生随部队重返桐柏山。在一次掩护主力部队撤退的战斗中，赵永生与战友被围困敌后。为突破封锁，他们乔装深入敌占区，执行侦察和破坏任务。期间，赵永生结识了卫生员韩梅霜、女游击队员何翠姑等人，并逐渐发现赵小花正是自己失散多年的妹妹。随着战斗推进，赵永生带领小分队多次完成关键任务，包括摧毁敌军补给线、突袭敌指挥部等。在残酷的斗争中，他从一名普通战士成长为坚定的革命战士。与此同时，韩梅霜、何翠姑等也在战火中经受考验，投身革命事业。最终，解放军成功在桐柏山区站稳脚跟，建立稳固根据地，为后续南下作战奠定基础。剧中人物在战争中完成各自的成长与牺牲，展现出一代青年在民族解放事业中的担当。