影片以上世纪六十年代的社会变迁为背景，通过芙蓉镇上普通百姓们在十几年间跌宕的命运起伏，展现出小人物在时代大潮中的辛酸与无奈，导演用细腻的手法将几位主人公的心理情感变化刻画得富有层次感，且充满感染力，各式性格鲜明的人物共同构成了一副生动的历史群像，让观众看到这一系列风云变幻在各个方面对人们内心造成的冲击和影响，本片对新中国电影的发展有着不可磨灭的里程碑意义，影片对于历史的深刻反思以及对美好人性的呼唤都散发出强烈的人道主义精神，为世人所铭记与警醒。